计算方法在社会分层研究中的新进展

定量群学 2023年3月轮值主编寄语：计算方法在社会分层研究中的新进展

计算社会科学（Computational Social Science， CSS）方法如今在各个学科都不断被普及和运用。这些方法在社会学中较常使用的是：社会网络分析，主题模型，以及词向量。目前大量的研究都是采用社交媒体数据进行分析，测量网络结构和政治态度之间的关系。社交媒体是一个“人的网络”，由人构成；那么是否还有其他类型的事物可以被构建为一个社会网络呢？答案是肯定的。论文之间的引用可以构建引用网络，职业间的劳动力流动可以构建职业结构网络，还有很多还未充分发展的领域，值得未来的研究进一步探索。很荣幸有机会作为本月的轮值主编，我和团队成员们想借此机会，为读者介绍近来社会分层领域的大数据计算社会科学研究。

作为一个社会分层学者，我个人的研究关注的主题是高等教育向劳动力市场的流动路径（school to work transition)。在研究这个问题的过程中我发现了一个难解的疑惑，那就是在教育社会学研究的大主流中，研究者往往最为关注学位在外部世界的回报，例如何种人拿到何种学位，是否能继续更高等级的教育，毕业后获得何种经济回报，该回报是否存在组间不平等。然而研究者并未足够关注教育的本身和教育的过程，这一问题已经被一些学者注意到（Guhin and Klett 2022）, 并呼吁教育社会学能够及时关注所谓Schooling In Itself。上述学者们的这一呼吁与三十年前英国教育社会学家Basil Bernstein的一对概念遥相呼应。在Bernstein （1990）的名作“阶级、符码与控制（Class, codes and control） ” 中，他提到，许多的教育社会学关注Relation To，亦即教育和外部社会的关系，而不是关注Relation Within，亦即教育本身的结构和过程。

教育社会学的学科身份建立在对学校在社会分层中所起作用的研究，所以当然不可否认这一寻找外部世界的回报不平等的研究路径有很大的价值。然而这一学科身份的建立，一定程度上牺牲了教育社会学其他的可能性（Mehta and Davies 2018）。

我认为，这个“牺牲”很大程度上是由于在过去几十年中，我们的数据和方法并不适合探究这个“schooling in itself”的问题：如何获得大量和教学本身相关的资料？这些资料大多为非结构性文本，怎样去成体系地分析？当时的少量研究教育内在结构的论文大多采用质性的档案分析，只能接触少量的文本数据（如一百本教材）。如今学科的发展或许已经来到了一个从Relation To飞跃到Relation Within的时刻。这个想法激发了我的热情，我随后加入了哥伦比亚大学Measuring Liberal Arts（https://incite.columbia.edu/measuring-liberal-arts）项目，该项目通过研究大量课程计划与课程大纲的文本数据，系统性地构建一个测量大学课程跨学科性的量化指标，并将其与学生毕业后的各种社会经济成就相联系。通过直接分析大学的课程和知识结构，我们的项目试图打开这个Relation Within的“黑匣子”，希望这个项目的成果很快能面世，到时有机会介绍给大家。

当然，教育分层只是社会分层的一个分支。我和港中文社会学及其他院校的同事、同学们不断关注着CSS技术在社会分层研究中最新的应用和发展。在这个月的系列文章中，我和同事、同学们会从高等教育出发，进一步介绍以下其他几个和分层相关的主题研究以及CSS方法的运用：

高等教育
科学研究
职业系统
城市空间
阶层价值观

希望通过对这一系列新研究的介绍，能够让定量群学的读者群体接触、了解学科发展的一些新方向，以启发更多方法创新。在本系列的结尾，我会再次讨论CSS方法如何拓展社会科学研究的疆界，并讨论几篇具有大视野的大数据研究，展望未来可能的研究前景。

References

Bernstein, Basil. 1990. Class, codes and control Vol IV, The Structuring of pedagogic discourse. London: Routledge.

Guhin, Jeffrey, and Joseph Klett. “School beyond stratification: Internal goods, alienation, and an expanded sociology of education.” Theory and Society 51, no. 3 (2022): 371-398.

Mehta, J. and Davies, S. (2018). Education in a New Society: Renewing the Sociology of Education. in Education in a New Society: Renewing the Sociology of Education, edited by J. Mehta and S. Davies (pp. 1-33). Chicago: University of Chicago Press.